Avant Marseille - Strasbourg : Pourquoi l'OM ne cartonne pas au Vélodrome en Ligue 1

L'Olympique de Marseille serait-il en demi-finale de la Coupe de France s'il n'avait pas eu à affronter Annecy au stade Vélodrome ? La question peut faire sourire et au fond elle n'a pas vraiment de sens. Elle permet en revanche de pointer une vraie faiblesse, l'une des rares, de la formation d'Igor Tudor cette saison. A domicile, Alexis Sanchez et les autres empochent 1,77 point par match à domicile contre… 2,46 à l'extérieur. Mais pourquoi une telle différence ?

Un coup d'œil sur le calendrier des matches restants de l'Olympique de Marseille met au jour un fait indiscutable : le calendrier phocéen fut, jusqu'ici, plus simple à l'extérieur qu'à domicile. En effet, si les douze matches restants se partagent entre domicile et extérieur, l'OM aura fort à faire loin de ses bases.

Oui l'ultime journée, et peut-être la qualification à Ligue des champions, se disputera à Ajaccio, une équipe du bas de tableau. Mais Marseille doit aussi se rendre à Reims, Lorient, Lyon, Lens et Lille, soit cinq équipes du Top 10. A l'inverse, Strasbourg, Montpellier, Troyes, Auxerre, Angers et Brest viendront au Vélodrome. Toutes sont classées au-delà de la… 13e place. De quoi faire le plein à domicile et équilibrer la balance ?

L'analyse des dispositifs tactiques et de l'animation des adversaires de l'OM cette saison met en valeur une chose indiscutable : ceux-ci sont très frileux quand ils se déplacent à Marseille. A l'exception notable de Reims, Lyon et Toulouse (balayé 6-1), qui ont payé pour voir, toutes les équipes, y compris le PSG, ont choisi de jouer très bas et d'accepter de subir.

A l'extérieur, l'OM a logiquement plus d'espaces et son équipe est plutôt taillée pour ça. Prenez les pistons, Nuno Tavares, Sead Kolasinac ou Jonathan Clauss, que des avaleurs d'espace. Et si Alexis Sanchez n'est pas un joueur de profondeur, il manque de relais pour évoluer dans le petit jeu. Souvent milieu offensif en première partie de saison, Mattéo Guendouzi n'a pas ce profil, Cengiz Ünder pourrait mais il est trop friable techniquement pour ça. La blessure d'Amine Harit à Monaco et la mise sur le banc de Payet privent Marseille de joueurs de ce profil, capables de remiser mais aussi d'éliminer. Ce sont les courses à répétitions et leur volume, qui font la force de Marseille, pas l'emprise technique.

Et si finalement, ce déséquilibre venait d'un petit brin de chance ? Au Vélodrome, l'OM s'est créé 24,7 occasions de buts franches (les "expected goals") pour 23 buts marqués. A l'extérieur en revanche, le nombre d'expected goals descend à 20… pour 26 buts au final, ce qui fait de l'OM la deuxième meilleure attaque de Ligue 1 dans le domaine derrière le PSG.

Défensivement, la différence est plus prégnante encore puisque si les adversaires marseillais auraient dû marquer 16 fois selon les chiffres de FBref.com, ils n'ont en fait scoré qu'à… neuf reprises. Si l'OM est la meilleure défense de Ligue 1 loin de ses bases, il le doit à des hommes forts (Lopez, Mbemba, Gigot…) mais aussi à un peu de maladresse adverse.

Voilà deux saisons de suite que l'OM est meilleur à l'extérieur qu'à domicile. Déjà sous Jorge Sampaoli, et avec un jeu radicalement différent la saison dernière, les Olympiens avaient glané 39 de leurs 71 points à l'extérieur, soit un bon 55%. Cette saison, et à douze matches de la fin, le chiffre grimpe à 58%, soit le plus élevé de l'élite alors que Clermont affiche 55% et que Monaco pointe à 53%.

Les saisons ratées sur le plan européen ces trois dernières saisons (deux éliminations en phase de groupes de la C1 et une demi-finale "seulement" en Ligue Europa Conférence après une sortie précoce en Ligue Europa) ont pu faire naître un petit complexe Vélodrome chez les joueurs qui n'ont jamais vraiment su exploiter à leur avantage l'incroyable ambiance de l'enceinte. Jusqu'ici, le peuple phocéen ne leur en tient pas rigueur puisque le match face à Strasbourg dimanche soir se jouera encore à guichets fermés.